Idretten er selve kjernen i gode oppvekstkår, samhold og trivsel i bygda vår. 

Per Kristian Simonsen har alltid vært brennende interessert i idrett og aktivitet. Allsidigheten startet tidlig i oppveksten, da de brukte alt naturen hadde å by på. Sent på høsten fyltes Nordgårdjordet med regnvann som frøs til is, og det ble arrangert skøyteløp til stor glede for ungene i bygda. Han var også en ivrig og tøff gutt i hoppbakken og i skiløypa.  Idrettsgenene har han nok i slekten, som barnebarn av den legendariske skiløperen Per Simonsen, som var den første i Nord-Norge som gikk i Holmenkollrennet. 

Som grenader i Bodø på 1966 tallet begynte han sin vektløfterkarriere i Bodø vektløfterklubb. Flyttet hjem til Salangsdalen 1973.  Bardu idrettslag hadde trang økonomi, og det umulig for lokallaget å finansiere de kostbare reisene som krevdes for å holde seg i norgestoppen i vektløfting. Han måtte derfor i perioder løfte for klubber som Moss og Lenja (Fredrikstad). Per Kristian trente i et treningsrom i kjelleren i sitt hjem i Salangsdalen og i gymsalen på fritiden både i skogen og når han jobbet som befal på Bardufoss. Uansett hvilket klubblag som stod på drakten til Per Kristian, var det aldri noen tvil om hvor han kom fra. Både i klubbmiljøene sørpå og over høyttaleranleggene på store stevner internasjonalt ble han omtalt og presentert som "Bardugutten".  Akkurat som i dag hvor media alltid trekker fram hjemstedet og oppveksten til utøvere som representerer klubber andre steder, var det også slik den gangen. Per Kristian bar hjembygda si med stolthet og gjorde Bardu kjent overalt.  

Da Barduhallen ble åpnet helgen 19-20.mai 1979 med daværende ordfører Alfred Henningsen som hoppet fra 3 meteren med klærne på. Var også Per Kristian Simonsen invitert for å kaste glans over åpningen med utrolig 205.5 kg i benkpress som var uoffisiell europarekord. 

Per Kristian har aldri brukt store ord eller ropt om anerkjennelse. Han gjør aldri noe stort nummer av seg selv, men har i alle år vært et godt og jordnært forbilde. Tvers igjennom hel ved, rolig og usedvanlig ydmyk. 

Utmerkelser:  Norges Styrkeløftforbund sølvnål. Forbundets pokal x3 Elitemerket.

Idrettsbragder: 1979:  Nordisk mesterskap, Reykjavik Island. I en tett konkurranse slo han den regjerende europamester Unto Honkonen-og ble Nordisk mester. 

1980: Representerte det offisielle europalaget som den første norske vektløfteren noensinne. 

1978 -1985 Norgesmester i styrkeløft x8. Det første i Drammen og det siste i Sandnes. (Knebøy, benkpress og markløft)

Kulturprisen 2026 vil være en veldig fortjent heder til en av de største idrettsheltene vi har hatt i Bardu.

Vi gratuleree Per Kristian med Bardu kommunes kulturpris 2026. 

Kulturprisen blir utdelt av ordfører underr høstkonserten til Bardu musikkforening 25.oktober kl.18:00 i Bardu kulturarena.

Kulturprisen ble delt ut første gang i 1991 og ble siden delt ut årlig til og med 1997. Neste tildeling var i 2000. Deretter har Kulturprisen blitt utdelt årlig, til sammen 33 ganger.  

Gudleiv Øverås (1991), Bodil Nyhus (1992), Roald Utgård (1993), Eivind Steien (1994), Per Årnes (1995), UL Freidig (1996), Inger Livelten (1997), Bardu Musikkforening (2000), Fred Børre Lundberg (2001), Halvor Eggen (2002), Ernst Hansen (2003), Bodil og Ola Haugli (2004), Tove og Rolf Hansen (2005), Inger Heimdal (2006), Bardu IL (2007), Per Midttun (2008), Anders Hoffmann (2009), Ester og Jon Sneve (2010), Bardu korforening (2011), Øystein Figenschau (2012), Egil Nyhus (2013), NMK, avd. Bardu (2014), Lennart Strømseng (2015), Torfinn Bang (2016), Johannes Irgens (2017) og Bente Midttun Kroken (2018) Astrid og Magnar Hansen (2019), Randi Aasvang Hansen (2020), Ellen Spets (2021), Jarle Walter Heimdal (2022), UL Viking (2023), UL Freidig dans og musikkteater (2024) og Karl-Johnny Bjørnsen (2025). 

Bardu kommune: Lise Bjørkeng tlf. 918 09 377

Kulturprisvinner: Per Kristian Simonsen tlf: 905 31 260